참으로 오랜만에 일상의 일들을 뒤로한 채 가을이 깊어진 산을 찾았다. 숲으로 난 산등성이를 천천히 걷다보면 문득 문득 마음에 느껴지는 것은 이러한 조용한 사유의 공간이 우리의 삶 속에 얼마나 큰 몫을 하고 있는가 하는 것이다. 나뭇잎 사이를 통해 비춰지는 맑은 햇살과 해맑은 바람, 멀리 탁 트인 시야 속엔 내가 살고 있는 도심이 한눈에 내려다보이고 숲을 돌아 나오는 산바람 벗 삼아 오솔길을 걷노라면 생각의 실마리가 절로 풀리는 것 같다. 사람의 마음이란 작은 생각의 편린(片鱗)들이 모여 이루는 맑은 계곡의 소(沼)와 같은 것. 어떠한 생각의 조각들이 모였는가에 따라 흙탕물이 고여 있는 웅덩이가 되기도 하고 혹은 많은 사람들의 갈증(渴症)과 목마름을 씻어주는 깨끗한 샘물이 되기도 한다. 이처럼 우리의 마음 역시 어떠한 생각의 조각들이 쌓여져 가느냐에 따라 항상 달라지게 마련이다. 그리고 생각이란 참으로 묘해서 아스팔트나 시멘트로 이뤄진 도심의 빌딩 숲에선 아무리 좋은 생각을 하려해도 생각들이 경직되고 막히게 마련이다. 그런데 이처럼 산사(山寺)로 이어지는 조용한 숲길이나 억새풀 무성한 강변으로 난 작은 오솔길에선 언제나 생각이 싱싱하고 발랄해 진다. 요즘 대도시에서 자란 청소년들의 비행이 날로 늘어나고 생각이 흉폭(胸幅)해 지는 것도 어쩌면 깨끗하고 아름다운 생각을 할 수 있는 사유의 공간이 없는 삭막함에서 오는 것인지 도 모른다. 갈대숲을 지나 계곡 아래 푸른 하늘을 담고 있는 맑고 깨끗한 물웅덩이 밑바닥엔 해를 지나쳐온 낙엽들이 흙먼지와 함께 조용히 쌓여 있게 마련이다. 물밑 나뭇잎들이 가만히 있을 때면 물은 언제나처럼 맑고 깨끗하다. 그러나 작은 나뭇가지로 물밑 낙엽들을 휘저으면 물은 금새 더러워진다. 사람의 마음도 이와 같아서 욕심과 미움이 발동(發動)하면 흐려지게 마련이다. 생각이 깨끗하면 마음 또한 깨끗해진다. 물이 흐려지고 더러워지면 파란 하늘을 담을 수 없듯 생각이 정리되지 않고 산만해지면 마음 또한 흐려져 밝은 미래를 기대할 수 없다. 이러한 생각들은 조용한 숲길을 따라 걷다보면 자연히 얻어지는 산이 주는 교훈이다. 넉넉한 생각은 언제나 우리의 정신과 생활 속에 여유와 활력을 준다. 그리고 이러한 활력과 정신적 풍요는 자신의 삶을 반추(反芻)해 볼 수 있는 사유의 뜰에서 얻게 되는 것이다. 비록 아무것도 소유하지 않아다 해도 해질녘 수평선을 넘어가는 태양의 장엄한 광경이 주는 흥분은 많은 것을 소유하고도 맛볼 수 없는 감동으로 남는다. 비록 내 것이라고는 한 뺌, 토지나 집 한 칸 없다 해도 그 옛날 여행길에서 마주한 눈이 부시도록 파란 바다와 뜨거운 열사의 해변, 그리고 태고의 정적을 그대로 간직하고 있는 대자연이 주는 감동들, 이 모든 것들이 내 마음의 정원이며 뜰일 진데 명예나 재물에 대한 욕심 따윈 한갓 부질없는 것이요 오히려 마음을 무겁게 하는 것들이다. 그러나 요즘 산에 오르기가 겁이 난다. 거대한 송전용 철탑에선 거미줄 같은 고압선이 이리저리 숲을 헤집고, 도로를 내기 위해 산 곳곳이 파 해쳐져 금방이라도 거대한 암석이 무너져 내릴 것 같아 생각은커녕 헛되 상념(想念)만 묻어져 돌아온다. 갈수록 사람의 마음이 삭막해지고 이웃 간의 사랑이나 정감이 그리워지는 것도 개발로 인해 우리가 가질 수 있는 사색의 뜰이 점차 훼손(毁損)되어가고 있기 때문이 아닐까. 자연을 가꾼다는 것은 바로 우리의 마음을 지키는 또 하나의 아름다운 세상을 만들어 가는 것이다. 고향의 얼굴 같은 들꽃이 흐드러지게 피어나는 사유의 뜰이 점차 우리의 주변에서 사라져 가고 있음을 안타까워한다.
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